English
Since 2024, Bridges by Mentors has enabled international students from the Université Savoie Mont Blanc to get involved in local life through volunteer missions with associations based in Chambéry, Annecy, and surrounding areas. This European program goes beyond helping students become mentors in their exchange country it creates genuine bridges between cultures while responding to real needs in the local community.
A wide variety of nonprofit partners have already joined the program, from educational to environmental and cultural organizations like AFEV, MFR, A Velo, Place aux possibles etc. For many of them, this is the first time they’ve had the opportunity to welcome international volunteers. These students, coming from all over the world, bring fresh perspectives, strong motivation, and often a deep commitment to civic and social action in their home countries.
The volunteer opportunities are diverse and hands-on: collecting cigarette butts as part of an eco-citizen initiative, supporting traditional Savoyard village festivals, helping organize music festivals, or providing tutoring to local youth. Each student is matched with a mission that suits their interests, profile, and language skills — ensuring a positive and engaged experience.
Associations particularly value the fact that students receive preparation beforehand through training provided by the university. This includes insights into the French nonprofit sector, intercultural communication tips, and role-specific guidance. The program team also maintains regular contact with both students and associations throughout the experience, ensuring strong follow-up and meaningful participation.
More than just volunteer work, this initiative fosters connections between local and international youth, encouraging dialogue and mutual understanding. Even the beneficiaries of the nonprofit activities whether young people, festival-goers, or local residents gain from the unexpected richness of these intercultural exchanges.
From the perspective of partner organizations, the impact is clear: international volunteers bring renewed energy, enhance diversity, and push them to evolve toward more inclusive practices. New partners will join the Bridges network this September a strong signal that this model is meeting a real need and opening exciting new opportunities for collaboration between associations and global youth.
French
Depuis 2024, Bridges by Mentors permet à des étudiants internationaux de l’Université Savoie Mont Blanc de s’impliquer concrètement dans la vie locale grâce à des missions de bénévolat organisées en lien avec des associations de Chambéry, d’Annecy et des environs. Ce programme européen ne vise pas seulement à accompagner les étudiants à devenir mentor dans leur pays d’accueil : il crée de véritables passerelles entre les cultures tout en répondant aux besoins du tissu associatif local.
Des partenaires associatifs de divers horizons – éducation, environnement, culture – se sont déjà engagés dans l’aventure comme AFEV, MFR, A Velo, Place aux possibles etc. Grâce à Bridges by Mentors, ils accueillent pour la première fois des volontaires venus des quatre coins du monde. Pour ces structures, c’est l’opportunité rare de collaborer avec un public jeune, multiculturel, motivé et souvent très engagé dans des démarches de solidarité ou de transition dans leur pays d’origine.
Les missions proposées sont variées et concrètes : ramassage de mégots dans une démarche éco-citoyenne, animation lors de fêtes de village typiquement savoyardes, aide logistique sur des festivals de musique, ou encore soutien éducatif auprès de jeunes. Chaque étudiant choisit une mission adaptée à son profil, à ses envies et à son niveau de langue, ce qui favorise une participation active et épanouie.
Pour les associations, l’implication des étudiants est d’autant plus précieuse qu’ils bénéficient d’une formation initiale dispensée par l’Université. Une session les prépare à comprendre le fonctionnement associatif en France, à gérer des situations interculturelles et à adopter les bons réflexes dans leurs missions. Les coordinateurs du programme assurent également un suivi tout au long de l’année, ce qui garantit un engagement de qualité.
Au-delà de l’aide concrète apportée, ces collaborations permettent de créer du lien entre les bénévoles français et internationaux, dans une dynamique d’échange et de réciprocité. Les bénéficiaires des actions associatives – jeunes en difficulté, festivaliers, habitants du territoire – profitent eux aussi de cette richesse culturelle inattendue.
Du côté des associations, le retour est unanime : cette ouverture à l’international apporte un souffle nouveau à leurs activités, renforce leur attractivité et les pousse à repenser leurs pratiques dans une optique plus inclusive. À partir de septembre, de nouveaux partenaires viendront enrichir le réseau Bridges, preuve que cette approche répond à un véritable besoin et ouvre des perspectives enthousiasmantes pour la coopération entre associations et jeunes venus d’ailleurs.